Waarom bestaan niet alle poules in de 1e klasse en lager uit 10 teams?
De afgelopen jaren zien we dat in de 1e klasse en lager van de senioren niet alle poules uit 10 teams bestaan. Dit is onder andere het gevolg van de vrije inschrijving die we op dit niveau kennen. Hieronder wordt dit uitgelegd en aangegeven op welke wijze we dit in de toekomst tegen willen gaan.
Van vrije inschrijving naar evenwichtige competitie
De vrije inschrijving is ooit geïntroduceerd om meer flexibiliteit te bieden voor onder andere jeugdteams die doorstromen naar de senioren. Zo konden zij zichzelf op een passend niveau indelen, zonder gebonden te zijn aan een vaste piramidestructuur. Hoewel dit systeem in eerste instantie ruimte bood aan nieuwe en herstartende teams, blijkt het in de praktijk tot onevenwichtige competities te leiden. Vooral in de dameslijn is sprake van overinschrijving in de eerste klasse, waardoor het aantal teams daar is verdubbeld.
De vrije inschrijving zorgde ervoor dat er geen sprake hoeft te zijn van een veelvoud van 10 teams die zich aanmelden voor een bepaald niveau. Er zaten namelijk geen belemmeringen of voorwaarden aan de inschrijving op één van deze niveaus. Dit is één van de redenen waarom niet alle poules uit 10 teams bestaan.
Onevenwichtigheden door vrije keuze
Teams die in de onderste regionen van de eerste klasse eindigden, werden niet automatisch een klasse lager ingeschreven, ondanks een duidelijk advies daartoe. Tegelijkertijd kozen veel nieuwe teams ervoor om juist in de eerste klasse in te stromen, wat het niveau verder onder druk zette. Daardoor ontstaat een vicieuze cirkel: hoe meer teams met beperkt niveau meedoen in de eerste klasse, hoe aantrekkelijker het wordt voor vergelijkbare teams om zich daar ook in te schrijven.
Gelijkwaardige wedstrijden en gevulde poules
Het doel van de nieuwe opzet is om het competitie-evenwicht te herstellen. Gelijkwaardige wedstrijden dragen bij aan het spelplezier, een eerlijke competitie en het behoud van teams. Bovendien ontstaan er met een beter gevulde piramide weer vollere poules. Nu worden er regelmatig wedstrijden geschrapt doordat teams zich kort voor de start helaas nog terugtrekken, zonder dat er gegadigden zijn om de opengevallen plek in te nemen. Die teams hebben zich namelijk niet voor niets voor dat lagere niveau ingeschreven en willen dus niet doorstromen naar een niveau hoger. Dit is een andere reden waarom niet alle poules uit 10 teams bestaan.
Voorstel: herinvoering van promotie en degradatie
Het voorstel dat in juni van dit jaar in de Bondsraad is aangenomen behelst een herinvoering van de piramidestructuur met promotie- en degradatieregelingen. Vrije inschrijving komt daarmee te vervallen. Er blijft echter wel ruimte voor jeugdteams en zij-instroomteams. Er worden plekken gereserveerd voor kampioenen en nummers twee van de topklasse A-jeugd (promotieklasse respectievelijk eerste klasse), evenals voor zij-instroomteams in de derde divisie, promotieklasse, eerste én tweede klasse.
Met een herinvoering van promotie en degradatie wordt ook gerealiseerd dat er weer teams op de wachtlijst komen om de stap naar het hogere niveau te mogen maken. Op het moment dat teams zich terugtrekken kan er daarom een beroep gedaan worden op deze teams om de opengevallen plekken in te vullen.
Overgangsfase in twee seizoenen
De herinvoering van een piramidestructuur is voorzien over een periode van twee seizoenen. Voor komend seizoen (2025-2026) blijft de vrije inschrijving nog van kracht. Wel zal voor het seizoen 2025-2026 sprake zijn van versterkte degradatie om het aantal teams per niveau weer op het ideale aantal te brengen. Vanaf seizoen 2026-2027 is de piramidestructuur weer volledig leidend.
