Bij Hou Stand is volleybal voor iedereen mogelijk

Een club in de lift
Hou Stand groeit hard. De vereniging telt vijftien jeugdteams en negen seniorenteams (vijf dames- en vier herenteams). Voor het komende seizoen zijn er zelfs zo’n 95 nieuwe aanmeldingen, waardoor er een wachtlijst is ontstaan. Ondanks die drukte blijft de vereniging trouw aan haar uitgangspunt: ieder kind moet de kans krijgen om te volleyballen.

“Het is fantastisch dat zoveel kinderen zich aanmelden,” zegt jeugdcoördinator Carolina Brand, die tien jaar geleden via haar kinderen bij de club terechtkwam. “Ik had zelf geen volleybalachtergrond, maar ben stap voor stap het trainersvak ingerold. Nu zorg ik ervoor dat onze jeugd zich goed begeleid voelt en dat ouders hun weg weten te vinden binnen de club.”

Samen met Ewout van Linge, al meer dan twintig jaar trainer bij Hou Stand, vormt Carolina de ruggengraat van de jeugdafdeling. Ewout zag de club in die tijd flink veranderen: “Hou Stand is echt een afspiegeling van Rotterdam geworden. Kinderen met allerlei achtergronden spelen hier samen. Dat maakt ons niet alleen diverser, maar ook sterker.”

Het Jeugdfonds als opstap
Het Jeugdfonds Sport & Cultuur speelt een belangrijke rol in de toegankelijkheid van de vereniging. Dankzij dit fonds kunnen kinderen lid worden die anders buiten de boot zouden vallen. Vaak verloopt een aanvraag via zogenoemde meerkrachten, zoals leraren of buurtsportcoaches, maar ook ouders weten de club steeds beter te vinden. Hou Stand heeft informatie over het fonds op de eigen website staan, maar ook trainers spelen een belangrijke rol. “Een trainer ziet vaak ook dat contributie een probleem kan zijn,” legt Ewout uit. “Dan kan diegene het gesprek voorzichtig openen en ouders doorverwijzen. Zo blijft het laagdrempelig en voelt niemand zich buitengesloten.”

“Het Jeugdfonds haalt de eerste drempel weg,” legt Ewout uit. “Daarna is het aan ons als vereniging om ervoor te zorgen dat kinderen volledig meedoen. Dat betekent dat we ook kijken naar kleding of materialen, zodat niemand zich anders hoeft te voelen.”

Diversiteit in de praktijk
Hou Stand trekt kinderen aan met uiteenlopende achtergronden. Vooral de grote groep Turkse jeugdleden valt op. “Dat begon ooit met een paar kinderen,” vertelt Carolina. “Zij namen vrienden mee en zo groeide het verder. Het laat zien dat kinderen sneller binnenstappen als ze zien dat anderen zoals zij plezier hebben. Maar bij ons is iedereen onderdeel van dezelfde club: op het veld ben je gewoon teamgenoot.”

Die diversiteit is volgens haar juist de kracht van de vereniging. “Bij ons maakt het niet uit waar je vandaan komt. Op het veld ben je allemaal speler, allemaal onderdeel van hetzelfde team. Dat zorgt voor verbinding, niet alleen tussen de kinderen, maar ook tussen ouders.”

Inclusie betekent voor Hou Stand aandacht voor sociale veiligheid en ouderbetrokkenheid. Er zijn zowel mannelijke als vrouwelijke vertrouwenscontactpersonen en trainers nemen de tijd om ouders te informeren over de competitie en praktische zaken. Kleine dingen die volgens Carolina veel uitmaken: “Als ouders zich welkom voelen, blijven kinderen ook langer.”

Wat het oplevert
De aanpak werpt zichtbaar vruchten af. Kinderen die via het Jeugdfonds instromen, ontwikkelen zich binnen de vereniging tot volwaardige teamspelers. “Je ziet kinderen echt opbloeien,” zegt Ewout. “Ze krijgen zelfvertrouwen, maken vrienden en ervaren hoe het is om deel uit te maken van een team.” Ouders laten regelmatig weten dat hun kinderen dankzij Hou Stand niet alleen sporten, maar ook sociale aansluiting vinden.

Hou Stand laat zien hoe een vereniging het Jeugdfonds kan inzetten als opstap naar iets groters. Door financiële ondersteuning te combineren met een sterke focus op inclusie en diversiteit, groeit de club niet alleen in aantallen, maar vooral in betekenis. Carolina vat het kernachtig samen: “Sport is geen luxe, het is een recht. Ons doel is dat ieder kind zich welkom voelt en mee kan doen.”